成年人出现的抽动症多起病于儿童期，慢性迁延而来。抽动症多起病于学龄前期，运动抽动常在七岁前发病，发声抽动多在十一岁以前发病。慢性运动或发声抽动的症状迁延，多在青春期缓解或消失，而抽动-秽语综合征多数在少年后期逐渐好转，少数持续到成年，甚至终生。药物治疗能够控制患者的症状，但是，一旦停止治疗，症状又会复现，再次用药可以再度减轻症状，所有不能治好。